Hydrovolt, il più grande impianto di riciclaggio batterie in Europa, ha iniziato a operare a Fredrikstad, in Norvegia. L'impianto è una joint venture tra due società norvegesi: Hydro, una delle più grandi società di alluminio del mondo, e Northvolt, produttore che costruisce fabbriche di batterie in Svezia e Germania.

Riciclaggio batterie, oltre 12mila tonnellate all'anno

Il nuovo impianto di riciclaggio delle batterie ha la capacità di elaborare 12.000 tonnellate di pacchi batteria all'anno, ovvero circa 25.000 batterie EV. Questo è attualmente sufficiente per l'intero mercato delle batterie a fine vita in Norvegia. Hydrovolt afferma di poter recuperare il 95% dei materiali utilizzati in una batteria per veicoli elettrici, inclusi plastica, rame, alluminio e la "massa nera", una polvere contenente i vari elementi all'interno delle batterie agli ioni di litio: nichel, manganese, cobalto e litio.

I vantaggi per le aziende coinvolte

Le società coinvolte nella joint venture beneficeranno entrambe dei flussi di materiali risultanti. Hydro ottiene l'accesso all'alluminio riciclato, che richiede solo il 5% circa di energia in più per produrre l'alluminio primario (l'alluminio è uno dei materiali più riciclabili e più riciclati sulla Terra). E Northvolt avrà accesso agli altri materiali, che possono essere estratti dalla massa nera e riutilizzati nella produzione di nuove batterie, cosa che Northvolt prevede di fare con diverse fabbriche in Europa. Questi elementi sono stati sempre più una preoccupazione sia per i produttori che per i governi nazionali. Di fronte alle sfide della catena di approvvigionamento globale, i prezzi di molti materiali utilizzati nelle batterie dei veicoli elettrici sono aumentati e la disponibilità è limitata. Il riciclaggio offre un altro modo per accedere a questi materiali e riduce anche l'impatto dell'estrazione di nuovi materiali.

Riciclare il 50% delle materie prime entro il 2030

L'obiettivo di Northvolt è che il 50% di tutte le materie prime delle batterie provenga da batterie riciclate entro il 2030. Si tratta di un obiettivo piuttosto ambizioso, dato che il mercato globale dei veicoli elettrici aumenterà di un ordine di grandezza o più quando le batterie all'interno di un le nuove auto costruite oggi sono pronte per essere riciclate. Dati questi grandi piani, la joint venture non si ferma qui e ha occhi per espandere la capacità di riciclaggio in tutta Europa. Il gruppo voleva iniziare prima in Norvegia, a causa del primo vantaggio del paese nell'adozione di veicoli elettrici. Dal momento che i veicoli elettrici sono popolari in Norvegia da diversi anni, ciò significa che più auto stanno raggiungendo la fine del loro ciclo di vita lì che nel resto d’Europa.

Dalla Norvegia al mercato europeo

Ma la Norvegia è un mercato nel complesso piccolo, quindi Hydrovolt vorrebbe aprire strutture altrove in Europa, per essere più vicino a fonti di più batterie man mano che altri mercati di veicoli elettrici maturano. Inoltre, è molto probabile che i governi implementino programmi di riciclaggio obbligatori e Hydrovolt pensa di poter anticipare il gioco essendo il primo a muoversi. Hydrovolt spera che con questa espansione in tutta Europa, possano raggiungere una capacità di 70.000 tonnellate di pacchi batteria entro il 2025 e 300.000 tonnellate entro il 2030.